Беременная Латона,
гонимая богиней Герой,
нигде не могла найти приюта. Преследуемая драконом Пифоном,
она скиталась по всему свету, и наконец укрылась на острове
Делос. Первой на свет появилась Артемида и помогла матери
родить Аполлона. Поэтому она считалась покровительницей
деторождения и беременных женщин. Артемиде было принято
приносить искупительные жертвы при вступлении в брак. Адмету,
который забыл об этом обряде она подложила на брачное ложе
змею.
Артемида заботится обо всем, что живет на земле, растет
в лесу и в поле. Прекрасная, как ясный день, с луком и колчаном
за плечами весело охотится Артемида со своими спутницами
- нимфами. Любит отдыхать Артемида в прохладных гротах вдали
от взоров смертных. Горе тому, кто нарушит ее покой или
усомнится в ее могуществе.
Существует, например, легенда о некоем охотнике, жившем
в Поседонии и прославившемся своими звероловными подвигами.
Он имел обыкновение посвящать головы и конечности добытых
им зверей Артемиде, вешая их на деревьях. Но однажды, убив
вепря необычайной величины, он пренебрег богиней, заявив,
что посвящает голову зверя самому себе и в соответствии
с этими словами, повесил ее на дереве, а сам лег вздремнуть
в полдень, поскольку в ту пору стояла сильная жара. Пока
он спал, узел сам по себе развязался, голова упала на спящего
и убила его. Так богиня-охотница отомстила заносчивому человеку.
Об Артемиде сложено много мифов о наказании нечестивцев.
Так погиб и юный Актеон.
Актеон: Юный охотник,
превращенный Артемидой в оленя за то, что он потревожил
ее покой.
